Aumenta el contrabando ilegal de armas en Malí

Malí se ha convertido en un puesto estratégico en la ruta del tráfico de armas desde los países costeros de África Occidental hasta los conflictos activos en África Occidental y Central.

De acuerdo con un portavoz de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS), la estabilización de Costa de Marfil y Guinea Conakry ha coincidido con un incremento en el número de armas que han entrado en Malí durante los últimos 5 años. Algunas de las armas permanecen en el país y otras se dirigen a los conflictos de Níger, Chad e incluso Sudán.

La comisión estatal para las armas de Malí, informa de que se han incautado unas 1.300 armas ilegales en los últimos 5 años aunque se calcula que sólo en esta región hay más de 5.000 en circulación. Las armas confiscadas incluyen desde antiguos revólveres hasta aparatos automáticos más sofisticados. En cuanto a los países de fabricación se encuentran Estados Unidos, China, Egipto, Italia, la República Checa y Rusia.

ECOWAS también ha registrado un incremento del 100% en la fabricación local de armas, algo que consideran como una fuente de empleo pero que no está regulado actualmente.

En cuanto al aumento de la demanda doméstica de armas, las razones se encuentran en el debilitamiento de la agricultura, el agravamiento de la pobreza y el crecimiento de la población. De hecho han aumentado los enfrentamientos entre los agricultores y los pastores y por el acceso a los recursos hídricos.

Información extraída de IRIN News.

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África: una vacuna barata contra la meningitis para 2.009

Una nueva vacuna más barata y muy efectiva será distribuida en 2.009.  Los ensayos clínicos en Senegal, Gambia y Mali han sido un éxito. Se espera que la nueva vacuna sea capaz de parar los episodios masivos de la enfermedad porque ataca directamente al germen en la garganta, previniendo la principal forma de transmisión, la tos. No obstante, todavía se van a realizar más ensayos en Burkina Faso.

La nueva vacuna costará 0,4 dólares por dosis, lo que comparado con los 10 ó 20 dólares que cuesta la actual es un progreso. Otras ventajas del nuevo fármaco es que proporciona inmunidad durante 10 años frente a los 2 de la actual. Además puede administrarse en niños menores de 2 años y puede usarse de modo preventivo no sólo como tratamiento. Las investigaciones han sido llevadas a cabo dentro de un proyecto de la OMS.

La vacuna protegerá contra la cepa más  virulenta de la enfermedad (tipo A) en Africa, que causa un 85% de los casos. Sin embargo no protegerá frente a la cepa W135, que ha sido responsable de algunos de los peores brotes de los últimos años. De acuerdo con la OMS en 2.002, un brote de la cepa W135 de meningitis afectó a 13.000 personas en y mató a 1.500 en Burfina Faso.

Información extraída de IRIN News.

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Malí, cocinando con veneno

Una investigación del gobierno de Malí ha revelado que el aceite de cocina empleado en la mayoría de los hogares malienses contiene gossypol, una sustancia tóxica que provoca esterilidad, cáncer e inhibe el crecimiento.

Tan sólo dos de los 57 productores de aceite estudiados en el país africano disponen de los equipos necesarios para producir aceite de cocina refinado y libre de gossypol, un dañino veneno.

El gossypol es producido de forma natural por las plantas de algodón como mecanismo de defensa frente a los insectos que se comen las semillas. La sustancia es eliminada si el aceite es refinado adecuadamente. La mayoría de los malienses compran el aceite nacional porque vale la mitad que los aceites importados.

Respondiendo a las posibles amenazas de los consumidores, el pasado 15 de enero, el gobierno ordenó cerrar 104 fábricas a lo largo de todo el país. Además ha obligado al resto a actualizar sus equipos, algo que muchas empresas familiares no pueden permitirse.

Mientras tanto las organizaciones de consumidores malienses consideran que la medida no es suficiente y que el gobierno debería asegurar la calidad del aceite mediante controles más estrictos.  Ahora todos los ojos están puestos en las próximas medidas del gobierno. Si éstas no funcionan, los consumidores se plantean hacer un frente común y demandar al estado.

Información extraída de IRIN News.