Demasiadas cocineras en Liberia

Las estanterías de la principal panadería de Monrovia están repletas de pan recién hecho, bollos de crema y donuts bañados. La panadería es propiedad de una empresa libanesa que se ocupa de capacitar a sus propios empleados. Por otro lado, miles de refugiadas liberianas fueron formadas en repostería y cocina por varias ONGs durante la guerra entre los años 1.991 y 2.003. Ninguna de ellas trabaja en esta panadería.

Unos metros calle abajo, una mujer de 25 años vende unos donuts pegajosos en la acera. Florence obtuvo el título en repostería mientras vivía en un campo de refugiados en Ghana en el año 2.000. Sin embargo, cuando regresó a casa cinco años después, le resultó muy costoso montar su propio negocio.

El de Florence no es el único caso. De acuerdo con un informe de la Comisión para las Mujeres y los Niños Refugiados muchas mujeres no pueden poner en práctica sus conocimientos sencillamente porque hay demasiadas. El informe revela que la mayoría de los programas y talleres de formación adolecen de una conexión directa con las actuales demandas del mercado.

Frente a esto, algunos afirman que la sociedad liberiana debería invertir en las mujeres y creer que están capacitadas para afrontar distintos roles. Nadie va a un pueblo a ofrecer formación a 100 hombres en mecánica porque competirían unos con otros. Esto es lo que está pasando con las mujeres. Peluquería, cosmética, cocina y confección se ofertan por todos los lados.

En este sentido, los más exitosos programas de formación son los que incluyen un puesto de trabajo para los graduados, como los profesores. En el año 2.006, 500 obtuvieron el título y ahora son profesores cualificados con trabajo. De acuerdo con el informe, otros talleres de empleo que funcionan son los que tienen un componente agrícola, tales como instaladores de molinos de arroz, pescadores, etc.

Sin embargo, algunas ONGs se empeñan en los talleres de siempre. Este mismo mes una ONG inició un programa de seis meses en cocina y confección en una pequeña localidad rural. 

Información extraída de IRIN News.

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Se crea un tribunal especial para juzgar la violencia sexual en Liberia

El gobierno liberiano ha creado un tribunal especial para tratar los casos de violencia contra las mujeres.

Durante los 14 años de guerra en Liberia, 850.000 personas abandonaron sus hogares y al menos 270.000 fueron asesinadas. Así mismo, durante el conflicto, las violaciones a mujeres y chicas se extendieron. Sin embargo, desde la llegada de la paz en 2.003, los crímenes sexuales, así como la impunidad para ellos, han persistido por todo el país.

De acuerdo con diferentes grupos para la defensa de los derechos humanos, los casos de violaciones se han incrementado. Según los datos del gobierno, la mitad de las violaciones denunciadas corresponden a adolescentes de edades comprendidas entre los 10 y 15 años. Todo ello a pesar de que en el año 2.005 se promulgó una ley con una pena de cadena perpetua para los culpables de violaciones.

Según un juez liberiano, los juzgados tradicionales normalmente no trataban casos de violencia sexual debido a que las víctimas no persistían en el caso o a que los fiscales del estado se encontraban ocupados con otro tipo de crímenes.

Distintos organismos han recibido la creación de este nuevo tribunal como una victoria para la defensa de los derechos de las mujeres.

Información extraída de Irin News.

Fotografiado el raro hipopótamo pigmeo

Liberia. Dos guerras civiles, la explotación maderera ilegal y la caza furtiva no han podido acabar con la población de hipopótamos pigmeos en este país. Este escaso y amenazado animal ha sido retratado por un equipo de la Sociedad Zoológica de Londres.

Los hipopótamos pigmeos son uno de los mamíferos más tímidos del planeta y muy difíciles de observar en la naturaleza. Se estima que sólo quedan 3.000 ejemplares en su hábitat natural en los bosques de África Occidental entre Liberia, Sierra Leona y Guinea.

La supervivencia de este pequeño hipopótamo continúa estando amenazada debido a la destrucción del bosque del que tan sólo queda un 10% de su superficie original.

Información extraída de BBC News.

Liberia, reactivar la pesca

La pesca a pequeña escala proporciona la mayor fuente de ingresos y nutrición de las comunidades costeras en Liberia. Pero el sector ha permanecido en el olvido a causa de la guerra que finalizó en 2.003.

El Ministerio de Agricultura liberiano ha definido un plan de actuación para recuperar la economía y ayudar a la población a generar sus propios ingresos. En este sentido la pesca supone una gran fuente de ingresos y de trabajo. Más allá de su valor económico, de acuerdo con datos del ministerio, el 80% de la población del país depende de las proteínas del pescado.

Las estadísticas indican que unos 31.000 trabajadores y sus familias viven de la pesca. En más de 100 localidades costeras operan 3.500 barcas de las que tan sólo un 8% se encuentran motorizadas.

No obstante, el sector se enfrenta a algunos problemas. Entre ellos se encuentran las dificultades de acceso a la capital, lo que imposibilita que los pescadores puedan entrar en el mercado.

Por otro lado, la pesca ilegal de barcos extranjeros, un fenómeno extendido en las costas de África Occidental, supone para Liberia unas pérdidas de 10 millones de dólares cada año. La situación se ve agravada porque el gobierno no tiene la capacidad suficiente para vigilar sus costas.

Información extraída de IRIN News.

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Liberia, la revitalización del cultivo del cacao

En algunas zonas de Liberia los árboles del cacao se cortan y queman para obtener carbón vegetal. Mientras tanto, el gobierno y las asociaciones de ayuda trabajan para revitalizar los cultivos que en su día dieron sustento a unas decenas de miles de liberianos.

La guerra civil en Liberia finalizó en 2003 después de 14 años de un conflicto que provocó el desplazamiento de cientos de miles de personas y dejó el sector agrícola y las infraestructuras básicas en ruinas. Hoy en día, de acuerdo con la ONU, un 80% de los liberianos no tienen trabajo.

Antes de la guerra la contribución del cacao al Producto Nacional Bruto (PNB) estaba en torno al 10% mientras que en el año 2.000 era de un 0,5%, según cifras del Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA). Los últimos datos se corresponden al año 2.005 en el que el cacao suponía un 5% del PNB.

Los expertos consideran que la producción de cacao podría dar trabajo a unas 30.000 familias de liberianos. Pero relanzar una industria rentable requerirá algo más que simplemente proporcionar herramientas y recuperar las plantaciones. El estado de las carreteras liberianas es muy malo lo que dificulta los esfuerzos de los agricultores para acceder al mercado.

Información extraída de IRIN News.

Primeras comparecencias en juicio contra Charles Taylor

El pasado día 7 comenzó en La Haya el juicio contra el ex presidente de Liberia, Charles Taylor. El proceso acusa a Taylor de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra cometidos durante la guerra civil de Sierra Leona con el objeto de aprovechar sus riquezas diamantíferas y vender armas a los rebeldes. 

Desde el comienzo de la citada guerra, en 1991, Sierra Leona tuvo dificultades para exportar sus diamantes que salieron de forma ilegal a través de Liberia. De hecho, en Bélgica, donde se vendían el 90% de los diamantes, se tiene constancia de que muchos de ellos provenían de Liberia que apenas posee estos minerales.

Un experto canadiense en el comercio de diamantes ha testificado que Taylor le confesó extraoficialmente que los diamantes pasaban a Liberia a través de los rebeldes sierraleoneses implicados en la guerra.

También ha testificado un antiguo guardaespaldas de Taylor que ha relatado la existencia de un contacto  secreto por radio entre el ex presidente y un comandante de los guerrilleros del RUF. Los corresponsales que siguen el juicio han destacado que el ayudante de Taylor es el primero que admite la existencia de un contacto directo entre el ex presidente de Liberia y los rebeldes de Sierra Leona.

Más información en All Africa y BBC News.