El gobierno ghanés intenta evitar la “maldición del petróleo”

Dos compañías de exploración petrolífera consideran que el descubrimiento de varios yacimientos de unos 3 billones de barriles permitirá a Ghana entrar a formar parte de los grandes productores africanos para el año 2.010 cuando se prevé que comience la explotación.

En torno a un 18% de los 22 millones de ghaneses considerados extremadamente pobres según la ONU viven con menos de un dólar al día.

En teoría, las posibilidades de los yacimientos petrolíferos para transformar la economía y las vidas de los más pobres son muchas. Sin embargo, portavoces del gobierno ghanés consideran que el descubrimiento del petróleo es quizás el mayor reto de gestión al que se enfrenta este país africano desde su independencia en 1.951.

En este sentido, el gobierno ghanés reconoce su falta de conocimientos prácticos en la materia aunque admiten que disponen de la experiencia de otros países. De hecho, el presidente considera que en lugar de ser una bendición el petróleo ha provocado la ruina de muchos países.

Ghana pretende evitar los casos de Angola, Chad, Camerún y Guinea Ecuatorial que no han sido capaces de convertir sus riquezas petrolíferas en una mejora de las condiciones de vida de muchos de sus habitantes. También está el ejemplo de Nigeria, el mayor exportador de petróleo de África, que en los años 2.004 y 2.005 descendió 7 puestos en el índice de desarrollo humano de la ONU. De hecho, un 70% de los nigerianos sobreviven con menos de un dólar al día mientras los precios del petróleo continúan incrementándose.

El mayor reto al que se enfrenta ahora el gobierno ghanés es el de asegurar la transparencia y evitar la corrupción desde el principio. Para ello, lo primero que tiene que hacer es revisar su actual marco legal y no excluir a las comunidades locales en el proceso de toma de decisiones.

Información extraída de Irin News.

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Salvando el Manatí Africano en Ghana

En el año 1.964 la construcción de una presa en el cauce del río Volta creó el mayor embalse del mundo. La empresa también aisló a un grupo de manatíes africanos imposibilitándoles su camino al mar. Desde entonces, los manatíes, también conocidos como vacas marinas, han vivido aislados en uno de los brazos del Lago Volta.

El manatí africano es el más amenazado y el menos conocido de las tres especies de manatíes del mundo. Vive en los ríos, estuarios y costas de África Occidental y su principal amenaza es la caza por su codiciada carne. Con el aspecto de una morsa pero sin colmillos, puede llegar a pesar una tonelada y alcanzar la longitud de un sofá. A pesar de su tamaño son inofensivos y muy tímidos.

Recientemente, la ONG Earthwatch, ha iniciado un programa para proteger a estos herbívoros con el objetivo principal de implicar a las comunidades locales. El proyecto pretende que los esfuerzos de conservación redunden en beneficios para la población a largo plazo, en forma de puestos de empleo y turismo, tal y como ha sucedido con el hipopótamo en Weichau, también en Gana.

Información extraída de The Guardian.

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Fotografiado el raro hipopótamo pigmeo.