Guinea Ecuatorial: dictadura y petróleo

Guinea Ecuatorial es el tercer productor africano de petróleo y se calcula que ingresa unos 3.000 millones de euros anuales. La economía guineana crece al ritmo de un 20% anualmente. De hecho, en el año 2.004, Guinea experimentó el mayor crecimiento económico mundial.

Sin embargo, esto no se refleja en la vida de sus habitantes. El 80% de la población vive con menos de 200 euros mensuales, el 50% no tiene acceso al agua potable y un 19% de los niños sufren malnutrición. Pero hay unos pocos que se benefician de sus 810.000 barriles diarios. Entre ellos las multinacionales norteamericanas, francesas, británicas, malasias, sudafricanas, japonesas y chinas principalmente. Sólo Estados Unidos recibirá de este pequeño país africano el 25% del crudo que necesita para 2.015.

Pero hay más agraciados. Hace dos años la revista Forbes publicó que la fortuna del presidente Obiang es de 600 millones de euros. El régimen ha manejado alrededor de 16.000 millones de euros y un 5% del aparato gubernamental disfruta de un nivel de vida superior a los suizos. Se considera que Teodoro Obiang ha comprado la protección de Estados Unidos a cambio de una buena tajada en la explotación de los multimillonarios hidrocarburos. De hecho, según publicó EL País en un extenso reportaje sobre la dictadura guineana el domingo pasado, los países pobres suelen exigir un 50% de los beneficios de la explotación de sus recursos naturales, pero el gobierno guineano se conformó con un 25%.

Por otro lado, la BBC informa estos días de que las riquezas petrolíferas de Guinea y la situación del país han alimentado las conspiraciones de estado. Hace cuatro años, un mercenario británico llamado Simon Mann, fue detenido como cerebro de un complot en el que estarían involucrados otros 64 legionarios.

Información extraída de El País: La dictadura de las tinieblas y BBC News.

Aumenta el contrabando ilegal de armas en Malí

Malí se ha convertido en un puesto estratégico en la ruta del tráfico de armas desde los países costeros de África Occidental hasta los conflictos activos en África Occidental y Central.

De acuerdo con un portavoz de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS), la estabilización de Costa de Marfil y Guinea Conakry ha coincidido con un incremento en el número de armas que han entrado en Malí durante los últimos 5 años. Algunas de las armas permanecen en el país y otras se dirigen a los conflictos de Níger, Chad e incluso Sudán.

La comisión estatal para las armas de Malí, informa de que se han incautado unas 1.300 armas ilegales en los últimos 5 años aunque se calcula que sólo en esta región hay más de 5.000 en circulación. Las armas confiscadas incluyen desde antiguos revólveres hasta aparatos automáticos más sofisticados. En cuanto a los países de fabricación se encuentran Estados Unidos, China, Egipto, Italia, la República Checa y Rusia.

ECOWAS también ha registrado un incremento del 100% en la fabricación local de armas, algo que consideran como una fuente de empleo pero que no está regulado actualmente.

En cuanto al aumento de la demanda doméstica de armas, las razones se encuentran en el debilitamiento de la agricultura, el agravamiento de la pobreza y el crecimiento de la población. De hecho han aumentado los enfrentamientos entre los agricultores y los pastores y por el acceso a los recursos hídricos.

Información extraída de IRIN News.

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Los pescadores cameruneses tienen que comprar pescado

Cuando en el siglo XV los portugueses llegaron a Camerún, encontraron tanto marisco que decidieron llamar al principal estuario del país “Rio dos Camaroes”. Sin embargo, actualmente los cameruneses importan la mayoría del marisco que consumen mientras que la pesca nacional está en quiebra.

Los pescadores cameruneses lo tienen claro: los pesqueros extranjeros están sobre explotando sus costas. Pero, ¿por qué permitiría el gobierno que la mayor parte del pescado producido se exporte mientras que el consumido se importe?

De acuerdo con la ONG de Servicio de Ayudas a Iniciativas Locales de Desarrollo (SAILD), la respuesta está en los aranceles de importación y en las tarifas de las licencias pesqueras. Las compañías pesqueras internacionales pagan al gobierno grandes sumas de dinero por la explotación de sus costas.

China, por ejemplo, tiene un acuerdo de cooperación con Camerún que permite a sus pesqueros faenar sin restricciones.

Sin embargo, los barcos extranjeros deberían pescar en alta mar y dejar la costa para los pescadores locales. La realidad no es esta. Los pescadores afirman que los grandes pesqueros extranjeros barren durante la noche las bahías y los estuarios dónde desovan los peces.

Todo esto ha llevado a que muchos pescadores cameruneses hayan abandonado la pesca. Algunos se dedican ahora a comprarle el pescado a los barcos extranjeros. Aunque éstos sólo les venden las sobras.

Los pescadores afirman que han enviado representantes a la capital del país para intentar hablar con el gobierno pero no han encontrado quién les escuche. Por otro lado, el portavoz del Ministerio de Comercio considera que el problema es que los pescadores locales no se adaptan, que sus técnicas de pesca están anticuadas y que si no pueden competir deberían encontrar otro modo de vida.

De hecho, eso es lo que han hecho muchos pescadores que ahora trabajan para las compañías extranjeras aunque eso resulte difícil de soportar.

Información extraída de IRIN News.

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El teléfono agrícola y los problemas de la agricultura en Camerún

¿Qué puede hacer un agricultor pobre cuándo algo va mal? ¿O qué sucede si quiere poner una idea en práctica y no sabe si funcionará? Conviene tener en cuenta que no disponen de libros, bibliotecas o acceso a Internet. El conocimiento, transmitido de generación en generación, tiene sus limitaciones especialmente para un emprendedor que quiera modernizar sus técnicas de producción.

En Camerún, la solución puede estar en coger el teléfono y llamar a “Allo Ingenier” dónde un experto agrícola se encuentra al otro lado de la línea. La iniciativa forma parte de una ONG llamada Servicio de Apoyo a las Iniciativas Locales de Desarrollo (SAILD). Este centro de documentación recibe alrededor de 7.000 llamadas al año.

Según el Consejero de Agricultura, el cultivo de la tierra es un negocio arriesgado en África dónde la lluvia se muestra impredecible y dónde los agricultores utilizan técnicas ineficaces.

Sin embargo, para el director asociado de SAILD, el problema es más complicado. Es obvio que los agricultores saben que cuánto más produzcan más beneficios obtendrán. No obstante, aumentar las cosechas requiere innovaciones y eso supone riesgos. Y estos riesgos necesitan el dinero que los agricultores pobres no tienen. Además, si un agricultor comete un error puede arruinar a su familia de por vida.

Más problemas. Sin una educación básica los riesgos se multiplican. Esto es frustrante para los agricultores. Ellos saben que hay formas más fáciles de hacer las cosas pero normalmente toman atajos que les conducen al fracaso.

En torno a un 90% de los cameruneses se alimentan de los productos locales y un 60-70% obtienen sus ingresos de la agricultura. Sin embargo, de acuerdo con el ministerio de agricultura, tan sólo un 20% de la tierra fértil del país se está explotando. Gran parte del problema es que la tierra es inaccesible. Además la falta de infraestructuras también está dificultando el acceso a los mercados.

Información extraída de IRIN News.

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Arquitectura y agua en Camerún

Desde que en el año 1.990 el gobierno camerunés dejara de proporcionar agua a los centros urbanos, la mayoría de la población de la capital comercial de Douala ha tenido que recurrir a cavar sus propios pozos, que a menudo están contaminados. Pero hace cuatro años, una estructura lustrosa y futurista surgió en uno de los barrios más pobres de la ciudad. La fuente, proporciona lago más que agua de fiar.

La construcción es única. La fuente se asienta sobre un brillante marco de metal cubierto de una marquesina que imita a una mariposa. Los habitantes del barrio la visitan no sólo por agua, también para verse.

Antes de su construcción, el arquitecto camerunés Danièle Diwouta-Kotto, se reunió con la comunidad y les pidió que imaginaran como sería una fuente perfecta. La gente le respondió que querían algo que pudiera servir de punto de encuentro. El arquitecto realizó varios diseños y la comunidad escogió.

Los ingresos de este novedoso manantial se dividen en tres partes: una para el encargado, otra para la compañía de aguas y otra para un comité local que se ocupa de su mantenimiento.

La construcción de la fuente costó unos 6.200 dólares con fondos de la UE y un Instituto Francés de Cooperación. El proyecto ha tenido tanto éxito que el Banco Mundial decidió construir en los alrededores otras dos fuentes, con un coste de 10.750 dólares cada una. Sin embargo, debido a la falta de comunicación hacia las comunidades implicadas, dos años después de su construcción estas otras fuentes todavía no funcionan.

Información extraída de IRIN News.

Nueve países africanos acuerdan un plan para salvar el río Níger

Nueve países africanos han acordado un plan a 20 años para salvar el río Níger. El programa, que pretende prevenir la sedimentación total del río, fue aprobado la semana pasada en Niamey, Níger.

Desde la década de los 80 el caudal del río se ha visto reducido en torno a un 55%, debido principalmente al cambio climático, los vertidos industriales y a los problemas causados por el aumento de la población.

El tercer río más largo de África, de 4.200 kms de longitud, alberga en su cuenca una población de unos 110 millones de personas. El plan, de 8 billones de dólares, incluye la construcción de presas, plantas hidroeléctricas y medidas para el transporte y la pesca.

La Autoridad de la Cuenca del Níger, tan sólo dispone de un 20% de la financiación y pretende obtener el resto de distintos donantes.

Información extraída de BBC News.

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Los antiguos rebeldes inician el desarme en Costa de Marfil

Los antiguos rebeldes marfileños que todavía controlan la mitad norte del país han iniciado el proceso de desarme en una ceremonia en la que han participado 1.000 guerrilleros. Las Fuerzas Nuevas han manifestado que este gesto supone el inicio de la fase activa de desarme. De hecho han afirmado que en los próximos cinco meses todos sus soldados se dirigirán a los lugares habilitados para entregar las armas.

Cpl Nanu Djeniba, ha sido una de las primeras en recibir su certificado oficial de desarme. “Todo lo que ha sucedido forma parte de nuestra memoria”, afirma. “La muerte de hermanos y hermanas es algo en lo que pensamos. Djeniba ha decidido volver a la vida civil y poner en marcha un negocio de mandioca. Para ello, recibirá una ayuda de unos 200 dólares mensuales durante los próximos tres meses. Y formará parte d un programa de capacitación para su nueva vida.

Otros han escogido otros programas de desarme, consistentes en alistarse como voluntarios al ejército gubernamental o formar parte de un programa de servicios sociales.

Información extraída de BBC News.

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Camerún, ¿autosuficiencia alimenticia en dos años?

La producción local de los alimentos básicos se doblará en los próximos dos años en el caso de que un programa de emergencia anunciado por el gobierno logre sus objetivos.

La renta nacional de Camerún depende mucho de los ingresos derivados del petróleo. Por otro lado, el país utiliza tan sólo un 20% de sus tierras fértiles e importa muchos de los alimentos que podría producir.

De acuerdo con un portavoz del gobierno, los agricultores locales tienen muchas dificultades para desarrollar una agricultura moderna. De hecho, actualmente no pueden permitirse utilizar fertilizantes porque estos han doblado su precio en el último año. El programa del gobierno pretende subvencionarlos en casi un 50%, así como crear unos bancos gratuitos de semillas.

No obstante, el plan tiene sus escépticos. Una ONG camerunesa considera que suena bien sobre el papel pero que en el pasado ya han visto como ideas tan buenas como esta fracasaban debido a una mala gestión y a la corrupción. Aunque si los agricultores europeos y norteamericanos reciben ayudas de sus gobiernos, ¿por qué no habrían de recibirlas los africanos?. Según esta ONG el problema reside en que el gobierno camerunés no ha sabido aplicar estos programas y ha dejado fuera del proceso de toma de decisiones a los propios agricultores.

Información extraída de IRIN News.

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El gobierno ghanés intenta evitar la “maldición del petróleo”

Dos compañías de exploración petrolífera consideran que el descubrimiento de varios yacimientos de unos 3 billones de barriles permitirá a Ghana entrar a formar parte de los grandes productores africanos para el año 2.010 cuando se prevé que comience la explotación.

En torno a un 18% de los 22 millones de ghaneses considerados extremadamente pobres según la ONU viven con menos de un dólar al día.

En teoría, las posibilidades de los yacimientos petrolíferos para transformar la economía y las vidas de los más pobres son muchas. Sin embargo, portavoces del gobierno ghanés consideran que el descubrimiento del petróleo es quizás el mayor reto de gestión al que se enfrenta este país africano desde su independencia en 1.951.

En este sentido, el gobierno ghanés reconoce su falta de conocimientos prácticos en la materia aunque admiten que disponen de la experiencia de otros países. De hecho, el presidente considera que en lugar de ser una bendición el petróleo ha provocado la ruina de muchos países.

Ghana pretende evitar los casos de Angola, Chad, Camerún y Guinea Ecuatorial que no han sido capaces de convertir sus riquezas petrolíferas en una mejora de las condiciones de vida de muchos de sus habitantes. También está el ejemplo de Nigeria, el mayor exportador de petróleo de África, que en los años 2.004 y 2.005 descendió 7 puestos en el índice de desarrollo humano de la ONU. De hecho, un 70% de los nigerianos sobreviven con menos de un dólar al día mientras los precios del petróleo continúan incrementándose.

El mayor reto al que se enfrenta ahora el gobierno ghanés es el de asegurar la transparencia y evitar la corrupción desde el principio. Para ello, lo primero que tiene que hacer es revisar su actual marco legal y no excluir a las comunidades locales en el proceso de toma de decisiones.

Información extraída de Irin News.

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El conflicto rebelde en la frontera entre Sudán y Chad prolonga el sufrimiento de Darfur

La frontera entre Sudán y Chad tiene tan poca importancia que los distintos grupos rebeldes acampados no pueden afirmar en qué país se encuentran. La crisis en la región sudanesa de Darfur, que dura ya cinco años, se ha tragado también a Chad. Los analistas políticos, diplomáticos e incluso los combatientes reconocen que ambos países están apoyando y armando a los rebeldes existentes en el suelo de su vecino.

 

La semana pasada, el jefe de las negociaciones de paz en Darfur afirmó que las tensiones entre ambos países suponen el mayor obstáculo para acabar con el conflicto que ha obligado a más de 2 millones de personas a abandonar sus hogares y que se ha cobrado la vida de más de 200.000 civiles.

 

Aparentemente, las tensiones se han suavizado en los últimos meses. De hecho los presidentes firmaron un acuerdo de paz en Senegal el mes pasado (Ver noticia relacionada en Africa Cuenta). Sin embargo las relaciones se han estropeado de nuevo estos días.

 

La pasada semana, el ministro de defensa chadiano, acusó a Sudán de entrenar y armar a miles de sus mercenarios al este de la frontera con Chad para lanzar ataques en los próximos días, según informó la Agencia France-Presse. Los oficiales sudaneses niegan cualquier implicación con las milicias chadianas, aunque la facilidad con la que los rebeldes operan en territorio sudanés parecen desmentir sus palabras.

 

Por otro lado, Jérôme Tubiana, un investigador independiente, alerta sobre la inconveniencia de que la comunidad internacional permita al presidente chadiano actuar a su antojo en su país por el bien de Darfur.

 

Información extraída de The New York Times.  

 

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