La mayor inversión para la protección de los bosques destinada a la cuenca del río Congo

La semana pasada fue presentada la mayor inversión destinada a combatir la deforestación. El propósito es la protección de la extensa selva tropical de la cuenca del río Congo en África Central. Inglaterra y Noruega van a destinar unos 200 millones de dólares para este cometido.

Los fondos pretenden proporcionar a los gobiernos africanos y a las comunidades locales de alternativas viables a la minería, explotación maderera y tala de árboles para leña y economía de subsistencia.

El bosque tropical lluvioso de la cuenca del río Congo supone la mayor extensión del mundo de este ecosistema junto con la del Amazonas. Esta masa boscosa se extiende a lo largo de Camerún, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón y Congo Brazzaville. Su extensión equivale a dos veces la superficie de Francia, aunque está mermando de forma alarmante. Se calcula que está desapareciendo a un ritmo de 25.000 campos de fútbol a la semana.

La nueva Congo Basin Forest Fund, será codirigida por Wangari Maathai, la conservacionista keniata laureada con el premio Nobel de la Paz, junto con Paul Martin, el antiguo primer ministro canadiense.

Maathai considera que el plan supone un ejemplo de “justicia del carbono” mediante la cual, los países industrializados responsables del calentamiento global colaboran con los que sufren sus efectos.

Información extraída de The Guardian.

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República Democrática del Congo: un pequeño paso hacia la paz en el Este

Dos de los grupos rebeldes ruandeses en el Este de la República Democrática del Congo se han comprometido a dejar las armas. De acuerdo con el gobierno y varios analistas, este hecho puede suponer un primer paso para devolver la paz a esta castigada región de África.

Los rebeldes ruandeses suponen uno de los elementos clave dentro de una compleja red de grupos armados en una región dónde se mantiene la violencia cinco años después de terminada la guerra. En un encuentro celebrado en Kisangani, dos de estos grupos que suman unos 400 efectivos. han accedido a entregar las armas si la misión de la ONU en el Congo garantiza su seguridad.

No obstante, el FDLR, principal milicia ruandesa que cuenta con unos 7.000 guerrilleros en la zona, ha rechazado el acuerdo.

A pesar de esto y del pequeño tamaño de los grupos implicados, según varios analistas, el acuerdo supone un primer paso en la dirección correcta que además puede ser un estímulo para que se sumen otros combatientes.

En este sentido, el responsable de la misión de paz de la ONU (MONUC), afirma que algunas facciones del FDLR sí han estado presentes durante las conversaciones de Kisangani aunque el grupo propiamente dicho se haya desmarcado del acuerdo.

Mientras tanto, el gobierno congoleño ya ha identificado las localizaciones para iniciar el proceso de desarme. Por otro lado, el Ministro de Seguridad, ha señalado que esta es la última oportunidad para que los rebeldes ruandeses dejen las armas antes de tomar medidas más drásticas.

En este sentido, de acuerdo con la MONUC, el ejército congoleño ya ha desplegado nuevos batallones en algunas zonas de la provincia de Kivu Norte. Philippe Biyoya, un profesor de ciencias políticas de la Universidad de Kinshasa, este gesto es muy peligroso que podría desencadenar una nueva guerra ruandesa en suelo congoleño.

Información extraída de IRIN News.

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La firma de dos acuerdos de paz, desde finales del 2.007, ofrecen algo de esperanza para poner fin a más de una década de violencia en el Este de la República Democrática del Congo. Sin embargo los enfrentamientos continúan y todavía no parece haberse encontrado una solución definitiva a la presencia en la zona de milicias hutus ruandesas.

Desde que el pasado mes de enero, el gobierno congoleño y los principales grupos rebeldes firmaran un acuerdo de alto el fuego, la tregua se ha incumplido repetidamente en la rica e inestable región de Kivu Norte y el número de desplazados ha aumentado. El alto el fuego tan sólo es uno de los principales acuerdos del “compromiso” firmado el 23 de enero en Goma, la capital de Kivu Norte, dónde hay cerca de 850.000 desplazados.

A pesar de algunos progresos en las previsiones del acuerdo de Goma, tan sólo se ha conseguido una reducción -no el cese total- de la violencia, y la crisis humanitaria no ha mejorado apenas. En la mayoría de los enfrentamientos de los últimos meses están implicadas las tropas gubernamentales y las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), un grupo armado hutu de unos 6.000 efectivos formado por prófugos causantes del genocidio ruandés en 1.994. La presencia del FDLR ha sido un elemento desestabilizador en la región desde entonces. Debido a su origen ruandés, el FDLR no tomó parte en los acuerdos de Goma.

Los analistas consideran que la única opción realista de terminar con el FDLR pasa por una combinación de negociaciones políticas y presiones económicas junto con presión militar del ejército congoleño y las fuerzas de paz de la ONU. Evidentemente Ruanda también tiene un papel que jugar en este proceso.

Los pocos avances en el acuerdo de Goma han cristalizado en un calendario para el regreso de los desplazados internos, el desarme, la desmovilización y la reintegración de los grupos armados. Para algunos de los implicados el proceso es lento y consideran que es además una cuestión de intereses en la que muchos se niegan a ceder su parte del pastel en una zona tan rica en recursos naturales como el coltan y el oro.

Para más de 60 ONGs los logros alcanzados desde la firma del acuerdo de Goma son inexistentes. De hecho, el pasado mes de abril lanzaron un llamamiento conjunto (ver texto en inglés) a todos los agentes implicados, incluida la ONU, para abordar una implantación efectiva del compromiso de paz que acabe con el sufrimiento de cientos de miles de personas.

Información extraída de IRIN News.

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Acuerdo de paz para la República Democrática del Congo.

Acabar con las minas antipersonas en Burundi

Burundi tiene la posibilidad, para finales de 2.008, de convertirse en el primer país del mundo afectado por las minas antipersonas, que se libra totalmente de estos explosivos. La Fundación Suiza para el Desminado (FSD) es una de las instituciones responsable de ello.

La declaración sería un símbolo poderoso para Burundi. Un país que lucha para recuperarse de una guerra y una serie de conflictos que han acabado con la vida de 600.000 personas. Con un recién creado parlamento que está paralizado desde febrero, este pequeño país africano sólo tiene un triste reconocimiento, el de ser el país más pobre del mundo de acuerdo con el Banco Mundial en 2.006.

Burundi nunca ha estado muy contaminado por la minas, no obstante su elevada densidad de población supone una gran dificultad para acceder a las tierras cultivables en un continente en que cada pedazo de terreno fértil es muy valioso.

En el año 2.005 se realizó un estudio inicial y desde entonces se ha comprobado un 92% del territorio. Ha sido un proceso muy lento que supone la limpieza de hectáreas de densa vegetación boscosa, el examen minucioso de la tierra y comprobarlo con los testimonios de más de 65.000 entrevistados.

La última provincia en la que se está trabajando es Bururi. En esta peligrosa y todavía inestable región, un equipo de antiguos soldados y rebeldes, que en su día se enfrentaron, trabajan juntos afrontando muchos obstáculos. Las amenazas de emboscadas y los enfrentamientos entre el ejército y algunos rebeldes han pospuesto el fin del desminado del país desde abril hasta septiembre.

Información extraída de The Guardian.

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República Democrática del Congo: los asesinos ocultos

La auténtica dimensión de la amenaza de los campos de minas y restos de artillería en la República Democrática del Congo es desconocida, pero estas armas mortales son una inquietud cotidiana para las decenas de miles de desplazados en el este del país.

De acuerdo con el ACNUR, las minas y la artillería abandonada, podrían afectar al regreso y reintegración de unos 800.000 desplazados por años de conflicto en la región de Kivu Norte. Los niños son especialmente vulnerables porque algunas de estos explosivos parecen juguetes. De hecho, en Dongo, cinco niños han muerto mientras jugaban con una granada. Otro niño murió al explotarle una mina que había estado usando durante días como un martillo.

Se estima que más de 900 personas han muerto y más de 1.000 han resultado heridas por estas armas desde el año 2.001. En el año 2.002 el gobierno congoleño ratificó el tratado internacional para prohibir el uso de minas antipersonal pero los activistas consideran que se ha hecho poco para ponerlo en práctica.

Algunas ONGs internacionales han llevado a cabo programas de limpieza de campos minados junto con algunas sesiones de formación para unas 10.000 personas. El desminado de los campos resulta muy caro.

El responsable del Programa de la ONU, sin embargo, considera que los logros son sólo la punta del iceberg. Mientras gran parte del país continúe inaccesible y los habitantes pobres e ignorantes el problema persistirá. Algunos informes recogen, por ejemplo, el uso de explosivos para pescar.

Información extraída de Irin News.

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China sella un acuerdo de 9 bn de $ con la R.D. Congo

El mayor acuerdo que China ha realizado en África vale 9 billones de dólares. El acuerdo, que se firmará en Beijing en los próximos días, dotará a la República Democrática del Congo de las tan necesitadas infraestructuras que se traducirán en 3.800 Km. de carreteras, 3.200 Km. de ferrocarril, 32 hospitales, 145 centros de salud y 2 universidades.

A cambio de ello, China obtiene una porción de las riquezas minerales del Congo para alimentar su emergente industria: 10 millones de toneladas de cobre y 400.000 toneladas de cobalto.

Según el lado chino, el acuerdo es un intercambio en la que ambas partes salen ganando. Una ayuda sin ataduras a diferencia de la que las potencias occidentales han proporcionado tradicionalmente Congo, es sólo puro negocio.

El Viceministro de Minería congolés afirma que su país ha estado explotando los recursos naturales durante dos siglos pero que la gente tan sólo ha visto como los minerales salían al exterior. “La gente habla de carreteras, colegios, agua pero nunca ven nada proveniente de nuestras riquezas”.

El embajador chino en el Congo es igual de franco al hablar de los planes de su país. “China necesita muchas cosas. En este mundo China no puede vivir cerrada al exterior, por eso hemos adoptado políticas aperturistas. Debemos alcanzar situaciones de cooperación que beneficien a todos”.

Sin embargo, a pesar del compromiso chino de transparencia, el acuerdo todavía no ha sido publicado para descontento de los defensores de los derechos humanos. Según un abogado de Katanga, “la preocupación es que las condiciones del acuerdo son prácticamente opacas y permite a los chinos obtener más que los congoleses. No es un contrato equilibrado”, afirmó.

De acuerdo con una copia del convenio a la que ha tenido acceso la BBC, este exonera a la contraparte China de pagar los impuestos y los aranceles de aduanas hasta que todas las obras estén finalizadas.

Los críticos afirman que no es sólo una cuestión de privilegios fiscales. Las cuentas globales favorecen de manera injusta a la contraparte China. En este sentido, atendiendo a los precios actuales del cobre y del cobalto, los chinos obtendrían un enorme beneficio global de 42 billones de dólares.

Información extraída de BBC News.

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Cancelados contratos mineros en Congo

La República Democrática del Congo tiene previsto cancelar varios contratos mineros y renegociar otros. El gobierno también ha afirmado que pretende asegurar que las gran riqueza mineral del país, contribuye a beneficiar a sus habitantes.

El país tiene enormes reservas de oro, diamantes, cobre y coltan, un mineral empleado en las nuevas tecnologías. Estas riquezas han sido un factor clave en las recientes guerras, la inestabilidad y el mal gobierno que el país ha sufrido desde su independencia.

Al menos 60 contratos fueron cancelados ya el año pasado y se creó una comisión para revisarlos. De acuerdo con el viceministro de minas, ninguno de ellos se ajustaba a los estándares internacionales. La comisión reveló que los contratos se habían concedido de forma ilegal en áreas controladas por los rebeldes al este del país.

La ONG Global Witness denuncia que la investigación sobre los contratos mineros no se ha hecho pública y pide al gobierno que el proceso de renegociación sea abierto y transparente.

El presidente Joseph Kabila ganó en 2.006, las primeras elecciones democráticas del país en 40 años. Sus detractores le acusan de conceder la explotación minera a las compañías extranjeras.

Muchos analistas consideran que la tragedia del Congo radica en sus riquezas minerales y en los acuerdos de explotación minera.

Información extraída de BBC News.

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República Centroafricana, un estado fantasma

La carretera que sale de Paoua con dirección a Chad en el noroeste de la República Centroafricana (RCA) se encuentra salpicada de pueblos abandonados. La gran mayoría de sus habitantes se han establecido en los bosques de alrededor a una distancia prudencial de la carretera principal.

Los episodios de violencia rebelde en la región en los años 2.006 y 2.007 llevaron a las tropas del gobierno a atacar a los civiles, incluidos los niños, acusándoles de apoyar a los insurgentes. Pueblos enteros han sido quemados.

Pero este no es el único enemigo al que se enfrentan los habitantes de este país africano. De acuerdo con un informe de Amnistía Internacional, actualmente, la más seria amenaza son los secuestros de decenas de civiles, la mayoría niños, a manos de unos bandidos conocidos como Zaraguinas. Según el informe, el gobierno no ha adoptado ningún tipo de medidas para evitar los secuestros, arrestar a los culpables o proteger a la población.

El vecino Chad es otra causa de peligros para la población, debido a los bandidos y soldados que supuestamente persiguen a los rebeldes chadianos refugiados en la RCA.

Actualmente, a pesar del alto el fuego entre los rebeldes y el gobierno, el país vive una situación de paz precaria, en la que no existe una verdadera seguridad. De hecho, la paz es un requisito necesario para revertir la dramática situación que vive la RCA.  Décadas de una dictadura brutal, sublevaciones, golpes de estado y una escasa ayuda humanitaria han convertido a la RCA en algo peor que un estado fallido, un estado fantasma que ha perdido toda capacidad institucional, tal y como lo ha definido el Grupo Internacional de Crisis.

De acuerdo con la ONU, casi un cuarto de la población de 4,3 millones de habitantes están afectados por la violencia; 295.000 son desplazados, un tercio de los cuales viven como refugiados en Chad, Camerún o Sudán. La esperanza de vida se encuentra en torno a los 40 años, uno de cada 10 niños mueren antes de cumplir un año y un tercio de la población no tiene acceso al agua potable.

Información extraída de Irin News.

Desastre humanitario en la Repúbica Democrática del Congo

En un valle junto al volcán Nyiragongo cerca de la frontera con Ruanda en el Este de la República Democrática del Congo, unas 3.000 personas esperan en el olvido. Todos ellos han abandonados sus hogares huyendo de un conflicto que ha convertido esta exuberante región en algo así como el infierno en la tierra para estas personas.

El campo de refugiados de Kibumba se formó en noviembre de 2.007 tras recrudecerse los enfrentamientos entre el ejército congoleño y los rebeldes. Los combates y las atrocidades sobre la población civil han provocado que pueblos enteros queden desiertos. Las Naciones Unidas han estimado que desde 2.003 unas 800.000 personas han abandonado sus hogares en el Norte de Kivu con una población de poco más de 4 millones de habitantes.

En enero de este año, un informe de la organización International Rescue Comittee (IRC) afirmaba que unas 45.000 personas mueren cada mes en la República Democrática del Congo. En gran parte por cuestiones relacionadas con la salud a causa de la crítica situación social y económica ocasionada por el conflicto. El informe ha estimado que unas 5,4 millones de personas han muerto en la República Democrática del Congo entre agosto de 1.998 y abril de 2.007 y unos 2,1 millones desde el final formal de la guerra en 2.002.

A pesar del acuerdo de paz alcanzado en enero de 2.008 entre el gobierno y las principales milicias rebeldes, existe una profunda desconfianza entre la población civil por lo que muchos refugiados se muestran reacios a volver a sus hogares. De hecho, el gobierno admite que ha habido enfrentamientos recientes, aunque los considera menores y niega que la situación pueda empeorar. De acuerdo con un portavoz del ejército, las cosas van mejorando poco a poco.

Mientras tanto, los residentes del campo de Kibumba desde sus frágiles refugios sólo tienen una pregunta: ¿cuándo podremos regresar a casa?

Información extraída de IPS News.

Tres países africanos cooperarán en la protección de los gorilas de montaña

La semana pasada, Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo, lanzaron un proyecto conjunto de 10 años para proteger a los gorilas de montaña.

Se estima que quedan unos 700 ejemplares de estos primates en el mundo, todos ellos en las colinas boscosas de África Central. El proyecto pretende implicar a las comunidades locales haciéndoles partícipes de los beneficios obtenidos por el turismo.

De hecho, en Uganda y en Ruanda los gorilas suponen una importante atracción turística con unos ingresos estimados de 5 millones de dólares anuales. En el este del Congo la situación es bien distinta. Más de 10 años de conflicto han dificultado las labores de protección de estos animales. En los últimos 14 meses, al menos 10 gorilas han sido asesinados en el parque nacional de Virunga.

Los primeros cuatro años del proyecto serán financiados por el gobierno holandés.

Información extraída de The Guardian y BBC News.