Más de 100 ballenas varadas en Madagascar

Unas 30 ballenas han muerto y más de 100 se encuentran atrapadas en una bahía al norte de Madagascar. El lugar se encuentra cerca de una zona dónde la compañía ExxonMobil está realizando exploraciones petrolíferas que incluyen investigaciones sísmicas.

La compañía niega cualquier relación con el suceso ya que afirman que sus estudios comenzaron varios días después de que apareciera la primera ballena en las costas. No obstante admiten que llevaban algún tiempo realizando exploraciones mediante eco-sondaje a unos 50 kms de la bahía de Loza dónde han aparecido las ballenas. La empresa ha detenido sus sondeos.

Mientras se aclaran las causas, se ha puesto en marcha una misión de rescate en la que se han involucrado habitantes locales y agencias de conservación internacionales para intentar salvar a los cetáceos que siguen con vida.

Información extraída de BBC News.

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Importante estudio para conservar la fauna y flora de Madagascar.

Madagascar consigue detener el deterioro de sus bosques

A pesar de que se mantiene la demanda de tierras de cultivo, Madagascar ha conseguido reducir la deforestación a la mitad de acuerdo con la ONG americana Conservation International (CI). Los malgaches talan los bosques para ganar tierras de cultivo, su principal fuente de ingresos. Los enormes bosques de esta isla albergan algunas de las especies más raras del planeta.

En 2.003, el gobierno inició un ambicioso proyecto para proteger la fauna y flora malgache y, al mismo tiempo, reducir la pobreza y favorecer el desarrollo rural. El plan supuso un incremento en la superficie protegida del país, que pasó de un 3% a un 10%.

Las prácticas de la agricultura a pequeña escala suponen la mayor preocupación. Los agricultores cultivan en las laderas después de quemar los árboles y regar con las aguas de lluvia. Esta práctica tradicional agota el suelo, aumenta la erosión y contamina los yacimientos de agua.

Conservation International trabaja con el gobierno formando a los agricultores para que puedan mejorar las cosechas en las mismas parcelas de terreno en lugar de talar árboles para ganar nuevas tierras de cultivo cada pocos años.

La destrucción de los bosques malgaches además de poner en peligro la biodiversidad única de este país podría reducir los ingresos provenientes del ecoturismo.

Información extraída de IRIN News.

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Importante estudio para conservar la fauna y flora de Madagascar.

Importante estudio para conservar la fauna y flora de Madagascar

Un equipo internacional, liderado por biólogos de la Universidad de Berkeley en California y el Museo Británico de Historia Natural, ha realizado un estudio detallado de la distribución de especies de fauna y flora en la isla de Madagascar.

Para ello, los científicos han empleado imágenes de alta resolución tomadas vía satélite de los más de 587.000 km2 de la isla, una zona reconocida por su biodiversidad, en la que un 80% de sus 30.000 especies conocidas son endémicas, es decir, que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.

Los datos han recogido las localizaciones exactas de más de 2.300 especies malgaches de seis de los principales grupos: lemures, mariposas, geckos, hormigas y plantas.

Uno de los investigadores reconoce que es la primera vez que es posible analizar un número tan elevado de especies de una forma tan precisa en una zona tan extensa. Los resultados muestran que la conservación de una única especie o grupo no son suficientes para preservar su hábitat. Con este estudio resulta factible realizar muestreos de distribución de las complejas redes ecológicas entre las distintas especies con el objeto de adoptar medidas de conservación.

Los científicos afirman que el proyecto ha revelado la importancia de algunos ecosistemas descuidados en el pasado como los bosques costeros y las sierras montañosas salpicadas por pequeños grupos de árboles. Las reservas naturales malgaches se han centrado hasta la fecha en poblaciones aisladas de bosques sin considerar sus conexiones. Como consecuencia del estudio se ha elaborado un plan de conservación que se sumará al 6,3% de la superficie de la isla ya protegida.

La biodiversidad de Madagascar se extiende por un rico terreno que incluye bosques lluviosos y secos, tierras bajas y montañosas y la historia geológica de una tierra que una vez perteneció al África continental.

Información extraída de The Guardian.

Galería de fotografías de la rica fauna y flora malgache. Ver.

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Madagascar: descubierta una especie única de palmera.

Madagascar: descubierta una especie única de palmera

Una peculiar especie de palmera que florece una vez cada cien años y después muere, ha sido descubierta en la isla de Madagascar. El nombre de esta palmera y su insólito ciclo vital quedarán descritos en el Periódico Botánico de la Linnean Society. 

“Es espectacular” afirma Mijoro Rakotoarinivo de los Jardines Botánicos de Madagascar. “No florece en cien años y puede ser confundida con otras especies de palmera. Entonces crece un largo brote y comienza a desplegarse, casi como un árbol de Navidad.” Las ramas se cubren de cientos de pequeñas flores blancas, repletas de néctar para los insectos y los pájaros.

Pero el esfuerzo de la floración y de la producción del fruto, agota tanto al árbol que en unos pocos mueres se colapsa y muere. La palmera, que alcanza los 20 metros de altura, se ha encontrado tan sólo en una remota región al noroeste del país. Se estima que hay unos cien ejemplares. Los botánicos consideran que la palmera ha estado viviendo y muriendo en silencio durante 80 millones de años.

Más información en The New York Times.